Gracias al Museo de Historia Natural de París!
La colección botánica más amplia y antigua del mundo está ya al alcance de todos los internautas a través de un innovador herbario virtual, en el que colaboran miles de voluntarios, creado por el Museo Nacional de Historia Natural de París.
Han sido necesarios 30 meses de trabajo y una inversión de 15,1 millones de dólares para conseguir que las muestras de 5 millones de plantas y hongos de todos los continentes se puedan consultar desde casa con facilidad.
Algunos taxones extintos
Aunque la colección cuenta con vegetación de todo el planeta, la flora de Francia y del resto de Europa tiene un especial protagonismo, junto con los ejemplares procedentes de las regiones tropicales, donde la riqueza natural es mayor.
En un 90% de los casos, las especies se preservan secadas y prensadasen planchas de herbario, aunque hay otros métodos de conservación más novedosos. Por ejemplo, desde hace pocos años se secan y conservan en gel de silicio fragmentos de hojas para mantener la estructura molecular del ADN y permitir los análisis genéticos. Algunas de las especies que se conservan en el herbario ya se han extinguido.
Siglo XVIII
La colección botánica también destaca por contener ejemplares históricos, que mantienen la clasificación de la época y que permiten apreciar cómo han avanzado los conocimientos de botánica.
El herbario se inició en el siglo XVII de la mano del botánico real Joseph Pitton de Tournefort, y creció de manera especial durante los primeros años del siglo XX.
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